Действие данного романа происходит в вымышленном отеле "Оверлук", расположенном в Скалистых горах, штат Колорадо. Семейство Торрансов, прибывших поглядеть в зимнее время за фешенебельным отелем со скандальной репутацией, ожидают тесты, находящиеся порой за гранью здравого смысла.

Одиннадцать пассажиров аэробуса очнулись - и оказалось, что, не считая них, в самолете нет никого, даже пилота, что они - в эпицентре ужаса, в застывшем параллельном мире, где нет ни звука, ни аромата, ни вкуса, ни времени. Зато здесь обитают чудовищные твари, убийцы всего живого - лангольеры.

Это была страшная игра — игра на выживание. Это была Долгая Прогулка. Прогулка со Смертью, ибо погибель ожидала каждого упавшего. Дорога к счастью — потому что победивший в игре получал все. На долгую прогулку вышли почти все — но окончит ее только один. Остальные мертвыми лягут на дороге — потому что дорога к счастью для одного станет крайней дорогой для многих.

Мерзкая игрушечная обезьяна с двумя медными оркестровыми тарелками долгие годы пролежала на чердаке одной семьи, пока дети не нашли её. Сначала им показалось, что механизм обезьяны сломан и она не работает, но потом оказалось, что она сама решает, когда ей бить в тарелки. Ну и пусть бы себе била, да беда в том, что каждый раз после этого кто-то умирал — или из членов семьи, или из их друзей и знакомых. Но любому терпению рано или поздно приходит конец...

Как будто ниоткуда пришел туман, сгустившийся над улочками небольшого провинциального городка - он пришел неожиданно, проникая в окна домов и принося с собою смерть, постоянно голодную, требующую людской крови, смерть во многих лицах. Полчища ужасных монстров заполонили город, сея смерть вокруг себя. Лишь маленькая горстка смельчаков, укрывшись за, пока еще безопасными, стенами супермаркета пытается выжить в этом ужасе.